Евро 21 за младежи до 2025 години в Словакия е в разгара си с наближаването на четвъртфиналите. В основния мач в събота Англия елиминира Испания с 3:1 в Търнава. Джеймс Макати откри резултата в 10-ата минута, а Харви Елиът удвои преднината в 15-ата, възползвайки се от подаванията в наказателното поле и умората на защитата на противника. Въпреки че Испания вкара гол от дузпата на Хавиер Гуера преди почивката, Елиът Андерсън подпечата победата за Англия в продълженията, след като в 94-ата минута бе спечелена още една дузпа.
Въпреки победата, мачът беше помрачен от масово сбиване след края на мача, като играчи се саморазправиха. Защитникът Чарли Кресуел и бивши играчи като Матео Джоузеф бяха замесени в схватката, докато Рафа Марин беше изгонен за шпагат на терена, епизод, който повдигна опасения относно дисциплината в отбора през седмиците след това.
Холандия си осигури място на полуфиналите
Междувременно Холандия си осигури място на полуфиналите на Еврото до 21 години с победа с 1:0 над Португалия в Жилина, благодарение на решителния гол на Ернест Поку в 84-ата минута, въпреки намаления брой играчи на терена, след като Рубен ван Бомел получи втори жълт картон. Двата резултата определиха полуфиналния сблъсък на 25 юни: Англия ще се изправи срещу Холандия в Братислава, докато победителят от двубоя Германия-Италия ще се изправи срещу победителя от мача Дания-Франция в Косово или Братислава, според УЕФА.
Европейското първенство за младежи до 21 години е впечатляващо досега, като Германия е непобедена в груповата фаза, а таланти като Ник Волтемейд показват отлична форма и впечатляващи представяния. Дания се бори здраво благодарение на Уилям Осула, докато Франция и Италия ще се стремят да покажат своята мощ на четвъртфиналите в неделя съответно срещу Дания и Германия.
Големият финал на Евро U21 ще се проведе на 28 юни. Приближаващите полуфинали ще подхранят съперничеството и напрежението, а младите таланти ще се докажат на най-високата европейска сцена за своята възрастова група.
Някои интересни факти за Евро U21
Едно от най-уникалните правила на Европейското първенство за юноши до 21 години е, че могат да участват играчи до 23-годишна възраст, тъй като критериите за регистрация са определени така, че да позволят на младите играчи да преминат през целия квалификационен цикъл, от квалификациите до финалните мачове. За изданието през 2025 г. това право се предоставя на играчи, родени на или след 1 януари 2002 г., което означава, че са били на 21 или по-малко години в началото на годината, в която са започнали квалификациите.
Общо 16 национални отбора участват в този турнир, всеки с отбор от 23 играчи, така че общо 368 играчи. От тях 205 са били на 22 или 23 години, когато е започнало първенството, което представлява 55,7% от общия брой, докато 73 от тях, 19,8%, са точно на 23 години. Защитаващият титлата шампион Англия е единственият отбор без 23-годишни играчи, регистрирани за турнира, защото халфът на Мидълзбро Хейдън Хакни навършва 23 години само два дни преди финала, на 26 юни.
Английският отбор има няколко играчи над 21 години в официалния състав, включително капитанът на Манчестър Сити Джеймс Макати, Харви Елиът от Ливърпул и защитникът на Нюкасъл Тино Ливраменто, единственият от отбора на Лий Карсли, който е стигнал до мъжкия национален отбор. Всичките 16 отбора имат поне девет играчи на 22 или 23 години, докато отборът на Грузия е воден от 19 играчи на тази възраст, което е най-големият брой в турнира.
От друга страна, най-възрастният играч в този турнир е Милен Манхуф от Стоук Сити, част от отбора на Холандия, роден на 3 януари 2002 г. Правилото за крайна дата, което позволява максимум 23 години и шест месеца, е дългогодишна практика на УЕФА, осигуряваща баланс между опит и свежест на младите таланти.
